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DOWN ESPAÑA surge como una iniciativa del movimiento asociativo vinculado a las familias, que en la década de los 80 se plantearon modificar el camino que sus hijos tenían predeterminado por las organizaciones existentes en aquella época, vinculadas a la atención especial y a las instituciones asistenciales, especiales y cerradas. La puesta en marcha de experiencias de “Estimulación Precoz” a mediados de la década de los 70, proporcionó una visión muy distinta de las posibilidades de las personas con síndrome de Down.

La posibilidad de acudir a la escuela ordinaria abierta por la LISMI que se empezó a vislumbrar a mitad de los años 80, dio el espaldarazo definitivo a unas familias que buscaban -por encima de cualquier otra cosa- la integración de sus hijos, primero en su propia familia, después en la escuela y a continuación en la sociedad, haciéndoles visibles, por primera vez, en su entorno mas próximo, en su barrio, en su ciudad, etc…

Esa orientación y el objetivo de que sus hijos no tuvieran que ser institucionalizados en centros especiales por un lado, y por otro que pudieran encontrar los apoyos precisos para utilizar los recursos ordinarios al alcance de la población general, fueron el detonante del nacimiento, el 23 de abril del año 1991, de la Federación Española de Instituciones para el síndrome de Down (FEISD), hoy conocida como DOWN ESPAÑA.

Desde entonces la Federación ha basado sus actuaciones en la investigación, la propuesta de modelos alternativos a los tradicionales- de tipo asistencial- basados en el apoyo como principio, en la normalización como acción inmediata y en la inclusión como objetivo, desarrollando programas de Prevención, Atención Temprana, Apoyo Escolar, Formación en el Puesto de Trabajo, Empleo con Apoyo, Vida Autónoma y Vida Independiente, así como el respeto máximo a la dignidad de las personas con síndrome de Down reconocido por la Convención de la ONU de Derechos de Personas con Discapacidad.